La successione forzata (forced heirship) è un principio giuridico presente in molti Paesi che limita la libertà di disporre del proprio patrimonio: una quota fissata deve obbligatoriamente essere assegnata a determinati eredi, indipendentemente da quanto previsto nel testamento.
Per espatriati e persone ad alto patrimonio con beni internazionali, comprendere in quali Paesi esistono regole di forced heirship e le differenze tra di esse è fondamentale per una pianificazione patrimoniale efficace.
In questo articolo esploriamo i seguenti aspetti principali:
- Definizione della legge sulla successione forzata
- Paesi che applicano queste regole
- Cosa sono le giurisdizioni di common law
- Quali Paesi adottano il primogenito assoluto
Cos’è la successione forzata?
La successione forzata è un meccanismo giuridico presente soprattutto nei sistemi di civil law, di diritto islamico e in alcuni ordinamenti ibridi. Stabilisce che una parte specifica del patrimonio debba essere assegnata a parenti stretti, a prescindere da quanto disponga il testamento del defunto.
Questa impostazione contrasta con la testamentary freedom tipica dei Paesi di common law (Regno Unito, Stati Uniti, Australia), dove l’individuo ha piena autonomia nella disposizione dei propri beni dopo la morte. Nei sistemi con forced heirship, infatti, tale libertà è significativamente limitata per tutelare il patrimonio familiare e i soggetti a carico.
Cos’è la “legitime”?
Il termine legitime indica la quota di patrimonio riservata per legge agli eredi “forzati”. Questa quota varia da Paese a Paese. Ad esempio:
- In Francia i figli hanno diritto fino al 75% del patrimonio, diviso in parti uguali.
- In Arabia Saudita (diritto islamico), figli e figlie ottengono quote fisse, ma i figli maschi ricevono generalmente il doppio rispetto alle figlie.
- In Spagna, due terzi del patrimonio possono essere riservati agli eredi: un terzo diviso ugualmente e un altro terzo assegnato a uno o più eredi secondo il testatore.
Regole generali di forced heirship
Le regole di forced heirship stabiliscono diritti chiari per alcuni membri della famiglia alla morte del de cuius, prevalendo su eventuali disposizioni testamentarie che escludano o riducano la quota loro spettante.
Chi sono gli eredi “forzati”?
Di norma, i figli e il coniuge sono i principali destinatari di queste regole. In alcuni ordinamenti possono essere considerati tali anche i genitori o i nipoti, a seconda della sopravvivenza del defunto e dello stato civile o familiare.
Sanzioni per violazione
Chi tenta di eludere tali regole, ad esempio con donazioni anticipate, trust offshore o testamenti iniqui, può incorrere in azioni legali e nel recupero forzoso delle quote. In molti Paesi di civil law, gli eredi possono citare in giudizio per ottenere la loro quota, anche se il patrimonio è già stato distribuito.
1. Giurisdizioni di civil law
Molti Paesi europei applicano regole rigorose di successione forzata, volte a garantire un minimo di protezione agli eredi.
Francia
- 1 figlio: il 50% del patrimonio è riservato
- 2 figli: i 2/3
- 3 o più dovuti: 3/4
Spagna
- 2/3 del patrimonio è soggetto a riserva:
1/3 diviso equamente tra i figli,
1/3 a uno o più figli a discrezione del testatore,
il restante terzo è pienamente disponibile.
Le regioni autonome come Catalogna e Navarra hanno regole più flessibili.
Italia
- 50% riservato se c’è un solo figlio,
- 2/3 con due figli.
Coniuge e genitori possono avere diritti, a seconda dei casi.
Germania
Gli eredi hanno diritto a una quota obbligatoria (Pflichtteil), pari a metà dell’eredità secondo la successione legittima, percepita in forma monetaria, non in beni specifici.
Svizzera
Riforma del 2023 ha ridotto la quota riservata: i figli ora ne ricevono il 25%, anziché il precedente 50%.
Portogallo
I figli hanno diritto a metà del patrimonio (se c’è il coniuge), o a 2/3 in assenza di quest’ultimo. Le regole valgono anche per ascendenti in mancanza di discendenti.
2. Paesi di diritto islamico
Nei Paesi musulmani, la forced heirship è un obbligo religioso fondato sulla Sharia: la successione segue precise istruzioni coraniche, e la libertà testamentaria è fortemente limitata.
- Le quote sono prestabilite per coniuge, figli, genitori e talvolta fratelli o nipoti.
- Si può disporre liberamente solo di fino a un terzo del patrimonio, e solo a persone diverse dagli eredi riservati.
Esempi:
- Arabia Saudita: nessun testamento può modificare la quota riservata, tranne le manlevazioni entro il limite del terzo.
- Emirati Arabi Uniti: i residenti musulmani sono soggetti alla Sharia, mentre gli expat non musulmani possono utilizzare testamenti registrati sotto il DIFC o l’ADJD.
- Iran: applica rigidamente la giurisprudenza sciita Ja’fari per l’eredità.
- Egitto: il diritto musulmano è la base del Codice civile, ma gli expat possono talvolta usare testamenti stranieri riconosciuti.
- Malesia: i musulmani seguono le regole Faraid, i non musulmani il civil law.
3. Sistemi ibridi o modificati
Alcuni Paesi adottano sistemi misti, consentendo una maggiore discrezionalità grazie a strumenti pianificativi, consenso degli eredi o approvazione giudiziaria.
Giappone
Il Codice civile prevede quote riservate (ryūbun): gli eredi possono richiederle dopo la probate, ma il testatore non è obbligato a menzionarle nel testamento. Donazioni in vita o trust possono ridurre l’eredità coinvolta.
Brasile
Il 50% del patrimonio è riservato a eredi legittimi (coniugi, discendenti, ascendenti), l’altra metà è pienamente disponibile e può includere riconoscimento di testamenti stranieri.
Scozia
È presente la forced heirship attraverso i legal rights, che garantiscono quote su beni mobili. Queste riducono la disponibilità testamentaria e si possono eludere con trust o beni immobili.
Québec
Il Codice civile prevede un obbligo di mantenimento, non una vera e propria forced heirship: conviventi e figli minorenni possono chiedere un sostegno se esclusi dal testamento. È più flessibile rispetto ai Paesi europei.
Louisiana (USA)
Retaggio del Napoleonic Code: figli minorenni o disabili hanno diritto a una quota di proprietà (25–50%), ma esistono strumenti come trust per proteggere la volontà del testatore.
Cosa significa per expat e HNWI
Chi possiede beni all’estero o ha legami familiari internazionali deve considerare con attenzione:
- La possibilità che i beni in determinati Paesi siano soggetti a successione forzata
- L’uso di trust, fondazioni o testamenti multipli
- Accordi prematrimoniali per definire i diritti del coniuge
Anche in Paesi di common law—come UK, USA (eccetto Louisiana), Australia, Singapore non-musulmana—non esiste forced heirship vera e propria, ma è possibile contestare il testamento per ingiustizia. La libertà testamentaria è ampia, ma non illimitata.
Prima figura ereditaria assoluta (primogenitura)
Nel contesto delle successioni reali, la primogenitura assoluta eredita tutto in base all’anzianità, senza distinzione di genere. È presente in Paesi come Svezia, Norvegia e Olanda, e sebbene non riguardi successioni più comuni, riflette orientamenti culturali sull’uguaglianza di genere.
Forced heirship vs primogenitura
La forced heirship garantisce quote minime a più eredi (equa distribuzione), mentre la primogenitura assoluta favorisce il primogenito indipendentemente dal sesso o da altre considerazioni.
Vantaggi e svantaggi
Pro
- Protegge figli e coniuge da diseredamento
- Offre sicurezza e certezza patrimoniale
- Riflette la solidarietà famigliare
Contro
- Limita la libertà testamentaria
- Complica la pianificazione patrimoniale internazionale
- Possono nascere litigi tra eredi
Pianificazione patrimoniale
Chi possiede immobili o aziende in Paesi con forced heirship deve verificare:
- Dove queste regole si applicano (residenza, nazionalità, sede dei beni)
- Potenzialità di evitare oltre tali vincoli mediante trust, fondazioni o accordi prematrimoniali/postmatrimoniali
- Interazione tra testamenti multipli e possibilità di doppia validità
Una consulenza legale internazionale è essenziale per:
- Delineare dove si applica il forced heirship
- Coordinare la titolarità di patrimoni in più Paesi
- Ottimizzare la struttura per ridurre oneri fiscali e rispettare la volontà testamentaria
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