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Spanish Citizenship by Marriage: How It Works & What to Expect

Being married to a Spanish citizen can shorten the path to naturalization, but it doesn’t guarantee citizenship.

To acquire Spanish citizenship by marriage, applicants must still reside legally in Spain and meet integration and documentation standards under Spanish nationality law.

In this article, you’ll learn:

  • How to get citizenship in Spain by marriage
  • How fast can I get Spanish citizenship?
  • What are the benefits of having Spanish citizenship?
  • Can Spain allow dual citizenship?

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La información contenida en este artículo es meramente orientativa. No constituye asesoramiento financiero, jurídico o fiscal, ni una recomendación o solicitud de inversión. Algunos hechos pueden haber cambiado desde el momento de su redacción.

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Can You Get Spanish Citizenship by Marriage?

Yes, marriage to a Spanish citizen can significantly shorten the path to Spanish citizenship, but it does not automatically grant it. Under Spanish nationality law, the standard residency requirement for naturalization is 10 years.

However, if you’re married to a Spanish citizen, you’re eligible to apply after the required duration of continuous legal residence in Spain.

This shortened timeline applies only if you have the residency permit in Spain and your marriage is registered either in Spain or officially recognized by Spanish authorities.

Simply marrying a Spanish citizen abroad, without meeting the residency requirement, does not entitle you to citizenship.

Requirements for Spanish Citizenship by Marriage

  • Valid, legally recognized marriage to a Spanish citizen.
  • At least 1 year of continuous legal residence in Spain prior to application. This must be as a legal resident; not on a tourist visa.
  • Proof of integration into Spanish society, including:
    • Basic Spanish language proficiency (usually A2 level or higher)
    • Knowledge of Spanish culture, history, and institutions, typically assessed through the CCSE (Conocimientos Constitucionales y Socioculturales de España) exam
    • A clean criminal record in Spain and your home country
  • Cohabitation with the Spanish spouse may be reviewed to confirm the legitimacy and continuity of the marital relationship.

These requirements reflect Spain’s emphasis on genuine integration, not just legal formality.

How Long Does It Take to Get Citizenship in Spain Through Marriage?

Spanish citizenship by marriage duration
Photo by Alina Skazka on Pexels

After completing one year of legal residence, applicants must prepare supporting documents, pass integration exams, and formally submit their application.

From submission to approval, processing typically takes 1 to 2 years, depending on the regional civil registry office, completeness of documentation, and administrative workload.

In some cases, delays can stretch the overall timeline to 2 to 3 years from arrival in Spain to final citizenship approval.

Benefits of Marrying a Spanish Citizen

  • Access to a Spanish passport, which ranks among the strongest globally with visa-free or visa-on-arrival access to over 176 countries.
  • The right to live, work, and study across all EU/EEA member states and Switzerland, as Spanish citizens are EU citizens.
  • Full access to Spain’s public services, including universal healthcare, tuition-subsidized education, and legal protections under Spanish and EU law.
  • The ability to pass Spanish citizenship to children, granting them the same rights and benefits, including future access to EU opportunities.

Does Spain Allow Dual Citizenship?

Yes, but Spain has a selective approach to dual citizenship:

  • It officially allows dual citizenship only to individuals from certain countries, primarily Latin American nations, Andorra, the Philippines, Equatorial Guinea, France, and Portugal including individuals who can demonstrate they are Sephardic Jews. Citizens of these countries can retain their original nationality when naturalizing as Spanish.
  • For applicants from other countries, Spain generally requires formal renunciation of prior citizenship as part of the naturalization process. However, in practice, enforcement can vary, and some dual nationals retain both passports without issue.

This policy can create legal or bureaucratic complications, especially if your home country also has restrictions on dual nationality or if Spain’s records show conflicting nationality status.

Conclusión

Spanish citizenship by marriage offers a significantly faster route to naturalization, but only when paired with legal residence in Spain and strict compliance with integration requirements.

While marriage alone does not grant automatic citizenship, it reduces the residency period to just one year, making it one of the shortest naturalization tracks in Europe.

For foreign spouses willing to settle in Spain and navigate its bureaucratic process, this path opens the door to EU mobility, full civic rights, and the ability to pass on citizenship to future generations.

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Si vive en el Reino Unido, confirme que cumple una de las siguientes condiciones:

1. Grandes patrimonios

Hago esta declaración para poder recibir comunicaciones promocionales exentas

de la restricción de promoción de valores no realizables inmediatamente.

La exención se refiere a los inversores certificados de alto patrimonio neto y declaro que reúno los requisitos para serlo porque se me aplica al menos una de las siguientes condiciones:

He tenido, durante todo el ejercicio inmediatamente anterior a la fecha que figura a continuación, unos ingresos anuales

por valor de 100.000 libras esterlinas o más. Los ingresos anuales a estos efectos no incluyen el dinero

retiradas de mis ahorros para pensiones (excepto cuando las retiradas se utilicen directamente para

ingresos en la jubilación).

Poseía, durante todo el ejercicio inmediatamente anterior a la fecha indicada a continuación, activos netos al

valor igual o superior a 250.000 libras esterlinas. A estos efectos, el patrimonio neto no incluye la propiedad que constituye mi residencia principal ni el dinero obtenido mediante un préstamo garantizado con dicha propiedad. Ni ningún derecho que me corresponda en virtud de un contrato o seguro admisible en el sentido de la Ley de Servicios y Mercados Financieros de 2000 (Actividades Reguladas) de 2001;

  1. c) o Cualesquiera prestaciones (en forma de pensiones o de otro tipo) que sean pagaderas sobre la

cese de mis funciones o en caso de fallecimiento o jubilación y a la que estoy (o mi

dependientes), o puede tener derecho a ello.

2. Inversor autocertificado

Declaro que soy un inversor sofisticado autocertificado a efectos de la

restricción a la promoción de valores no realizables inmediatamente. Entiendo que esta

significa:

i. Puedo recibir comunicaciones promocionales realizadas por una persona autorizada por

la Autoridad de Conducta Financiera que se refieren a la actividad de inversión en activos no listos para la venta.

valores realizables;

ii. Las inversiones a las que se refieran las promociones pueden exponerme a un importante

riesgo de perder todos los bienes invertidos.

Soy un inversor sofisticado autocertificado porque se da al menos una de las siguientes circunstancias:

a. Soy miembro de una red o sindicato de business angels y lo he sido durante

al menos los últimos seis meses anteriores a la fecha que figura a continuación;

b. He realizado más de una inversión en una empresa que no cotiza en bolsa en los dos años

antes de la fecha indicada a continuación;

c. Estoy trabajando, o he trabajado en los dos años anteriores a la fecha que figura a continuación, en un

profesional en el sector del capital privado, o en la provisión de financiación para

pequeñas y medianas empresas;

d. Actualmente soy, o he sido en los dos años anteriores a la fecha indicada a continuación, administrador de una empresa con un volumen de negocios anual de al menos 1 millón de libras esterlinas.

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