Guía para vivir y trabajar en las Islas Vírgenes Británicas 2022
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Introducción
Guía para vivir y trabajar en Islas Vírgenes Británicas-Toma un importante centro financiero y sitúalo en el idílico entorno caribeño. Con un sueldo atractivo y bajo en impuestos, las Islas Vírgenes Británicas podrían ser la combinación ideal de una carrera jurídica de alto nivel con un estilo de vida de fantasía. Sin embargo, ¿es éste, el más lejano de los paraísos fiscales, el más adecuado para usted?
Las islas oceánicas
Las Islas Vírgenes Británicas (IVB) son un bello archipiélago del Caribe Oriental, a unas 60 millas de la costa de Puerto Rico y cerca de las Islas Vírgenes de Estados Unidos, más grandes. El centro administrativo de este territorio británico de ultramar es Road Town, situado en Tórtola. También es el centro de las Islas Vírgenes Británicas. servicios financieros y las industrias jurídicas extraterritoriales, así como la residencia del grueso de los expatriados (¡al menos los que necesitan trabajar!). Muchas de las demás islas son pequeñas, y en ellas hay de todo, desde paraísos privados para ricos y complejos turísticos exclusivos hasta impresionantes parques nacionales.
A pesar de su reducido tamaño, las IVB cuentan con una población permanente de unas 30.000 personas, lo que garantiza que pocos lugares estén masificados. Tórtola, el principal punto de entrada para los huéspedes que llegan en avión y un destino turístico de élite por derecho propio, es el lugar más concurrido de las IVB, ¡pero esto no es vida de ciudad! Tórtola sigue siendo pequeña y no se ve afectada si se compara con otros destinos offshore como Caimán y Bermudas. De hecho, para la mayoría de las personas, esto forma parte de su atractivo, y hay pocos lugares en el planeta donde se pueda combinar un trabajo jurídico internacional de máxima calidad con un entorno como éste.
El clima y el modo de vida, como en el resto del Caribe, son atractivos importantes. La temperatura oscila entre los 20 y los 30 grados, y las islas gozan de sol todo el año. El interior montañoso tiene mucha historia y belleza natural para ser un país tan pequeño, pero son las costas vírgenes, las playas preciosas y los mares cálidos los que hacen que los visitantes vuelvan. Es un destino mundial para practicar deportes acuáticos, submarinismo y vela.
El sistema económico
La economía de las Islas Vírgenes Británicas está firmemente anclada en los pilares gemelos del turismo y los servicios financieros, que juntos representan casi todos los ingresos del país. Los servicios financieros son el mayor de los dos y han crecido rápidamente en los últimos años, hasta el punto de que los vehículos de las Islas Vírgenes Británicas son ahora la alternativa preferida para una gran parte del sector de las inversiones extraterritoriales. Según estimaciones recientes, Tórtola alberga casi medio millón, o 40%, de las sociedades offshore del mundo, y las tasas de constitución representan aproximadamente la mitad de los ingresos del gobierno.
“Tórtola alberga casi 40% de las empresas offshore del mundo”.”
Con la excepción de un breve período de estancamiento durante la crisis financiera, el sector financiero se ha mantenido fuerte, reforzado en gran parte por su condición de jurisdicción preferida para muchos de los mercados emergentes del mundo. Las inversiones que salen del sudeste asiático, el subcontinente indio, América Latina, Oriente Medio y Rusia/CEE casi siempre se organizarán a través de entidades de las IVB, lo cual es una buena noticia en un mundo en el que Europa y Estados Unidos ya no mandan.
El sector jurisdiccional
El sector jurídico de las Islas Vírgenes Británicas, dominado durante muchos años por un claro líder del mercado, Harney Westwood y Riegels, ha experimentado una apertura en la última década a medida que se han ido incorporando pesos pesados del offshore. La competencia es más feroz que nunca, ya que todos los bufetes ambiciosos tienen ahora una oficina en Tórtola, pero los equipos siguen desarrollándose y nuevas empresas siguen entrando en el mercado.
Harneys sigue siendo el mayor bufete de la isla, con clasificaciones de primer nivel en la mayoría de las áreas de práctica. Cuenta con unos 50 abogados en Tórtola, más del doble que sus competidores más cercanos. Appleby, Carey Olsen, Conyers Dill & Pearman, Maples and Calder, Mourant Ozannes, Ogier y Walkers son pesos pesados mundiales con equipos pequeños pero prestigiosos, mientras que Collas Crill entró en el mercado en 2017 y parece destinado a desarrollarse espectacularmente.
Una cosa a tener en cuenta es que la mayoría de las empresas enumeradas anteriormente también proporcionarán conocimientos sobre las Islas Vírgenes Británicas desde sus otras sedes (especialmente en Hong Kong y Londres), por lo que mientras que los equipos sobre el terreno pueden ser pequeños, todo el equipo de las Islas Vírgenes Británicas de cualquiera de estas empresas casi siempre será mucho mayor.
En los últimos años, las Islas Vírgenes Británicas han sido el más activo de los países extraterritoriales, con empresas establecidas deseosas de ampliar su plantilla. El puesto más frecuente, como ocurre con muchos traslados al extranjero, se sitúa en la categoría de pqe de dos a seis años, pero a medida que el mercado ha ido madurando, se ha producido un notable aumento de la demanda de solicitantes con más antigüedad, sobre todo cuando poseen un conjunto de aptitudes cotizadas (o experiencia previa en paraísos fiscales).
Debido a la naturaleza de las prácticas de los bufetes, suelen surgir vacantes en las principales áreas de Derecho Mercantil, Banca y Finanzas, Litigios Comerciales (especialmente Barristers), Insolvencia y Fideicomisos. El mercado de fondos en las Islas Vírgenes Británicas está en expansión, lo que se traduce en una mayor demanda de competencias especializadas en este ámbito. Sin embargo, aunque muchos empleos en las Islas Caimán requieren únicamente conocimientos especializados en fondos, en las Islas Vírgenes Británicas es mucho más probable que se trate de un elemento integrante de una práctica transaccional de mayor envergadura.
Independientemente de la función, puede exigirse experiencia en un bufete de abogados de renombre de la City o similar. Depende del bufete y del puesto; algunos solo tendrán en cuenta solicitudes de bufetes del Magic Circle o bufetes estadounidenses de primer nivel, mientras que otros tendrán en cuenta solicitudes de bufetes de la City de nivel medio, así como de bufetes regionales de primer nivel (especialmente en áreas menos centradas en la City, como los fideicomisos).
La vida como abogado en las Islas Vírgenes Británicas
Para ejercer la abogacía en las Islas Vírgenes Británicas, primero hay que solicitar la admisión en el Colegio de Abogados local, la sección de las Islas Vírgenes Británicas del Tribunal Supremo del Caribe Oriental, y, a riesgo de repetirme, esto implica que se va a ejercer el Derecho de las Islas Vírgenes Británicas y no el Derecho inglés. En realidad, cualquier abogado inglés experimentado se adaptaría fácilmente a un sistema que se parece mucho al nuestro, aunque es prudente prever cierto tiempo de integración mientras se aprenden las distinciones técnicas y culturales del Derecho de las Islas Vírgenes Británicas.
En el día a día, notará algunas diferencias inmediatas en la vida profesional en el Reino Unido. Los abogados de las Islas Vírgenes Británicas suelen asesorar sobre determinados puntos jurídicos, a menudo muy técnicos, que son fundamentales para un acuerdo o asunto más amplio, y observará que el volumen de asuntos sobre los que asesora se dispara mientras que los componentes del asunto que le conciernen disminuyen.
Por el lado bueno, debe prever que dedicará menos tiempo a la documentación pesada de lo que dedicaría si trabajara in situ, pero debe sentirse cómodo equilibrando muchas solicitudes.
y la capacidad de pensar con rapidez serán inestimables. También tendrás que estar de acuerdo con ocupar una posición ligeramente más periférica en el trato/caso en lugar de estar en el centro del mismo, sin embargo la mayoría de la gente encuentra que esto se compensa con el aumento de la responsabilidad personal y el contacto con el cliente.
Quien se plantee trasladarse a las Islas Vírgenes Británicas para bajar el ritmo de trabajo debe saber que estos bufetes compiten en un mercado altamente competitivo con clientes de todo el mundo, por lo que no se trata de un trabajo de 9 a 5 horas. Sin embargo, en las Islas Vírgenes Británicas la conciliación de la vida laboral y familiar es relativamente decente, lo que será un cambio bienvenido para quien esté acostumbrado a trabajar muchas horas en un bufete importante de la City. Hay una serie de ventajas notables, entre las que se incluyen el escaso o nulo desplazamiento al trabajo, mucha más libertad de elección personal sobre cuándo y cómo realizar las tareas y, probablemente lo más importante, ninguna cultura de trabajar hasta tarde para aparentar que se trabaja hasta tarde.
Los sueldos varían según el bufete, pero los mejores pagan bastante, e incluso las personas que se cambien de un bufete de éxito de la City casi seguro que se beneficiarán económicamente, dado que los impuestos están limitados a un máximo anual de 8%. Por supuesto, los tipos de cambio afectan al valor de la libra, pero a los tipos actuales, la mayoría de los abogados con tres años de PQE ganarían mucho más de 100.000 libras al año. Si a esto añadimos que el coste de la vida es significativamente inferior al de las Islas Caimán o Bermudas, la decisión es muy acertada desde el punto de vista financiero.
Cualificaciones
Los abogados deben estar cualificados en Inglaterra y Gales para ser admitidos en las Islas Vírgenes Británicas. Merece la pena señalar que continúan las negociaciones a nivel gubernamental sobre un nuevo conjunto de legislación destinada a endurecer las restricciones, en parte como consecuencia de los abogados expatriados que obtienen la admisión en las IVB y luego se marchan para ejercer la abogacía en las IVB desde otro lugar del mundo. Si se promulgan, las recomendaciones podrían elevar la cantidad de experiencia posterior a la cualificación exigida para que un abogado inglés pueda ejercer en la jurisdicción, aunque todo indica que esto no afectará a los profesionales existentes en el mercado. Manténgase atento a este espacio para conocer las novedades. Sujeto a las cualificaciones mencionadas, la entrada en las Islas Vírgenes Británicas es sencilla, sin necesidad de cursos o pruebas adicionales.
Permisos de trabajo
Todos los ciudadanos de fuera de las Islas Vírgenes Británicas deben tener un permiso de trabajo, que suele expedirse por un período de dos años. Para obtener un permiso de trabajo, debe cumplir los requisitos de admisión en las Islas Vírgenes Británicas (véanse las condiciones más arriba) y la empresa debe demostrar a las autoridades que no ha podido encontrar una persona adecuada a nivel local. En su mayor parte, el proceso de solicitud del permiso es sencillo, pero puede llevar algunas semanas, y debe tener en cuenta antes de renunciar que es concebible -aunque sumamente improbable- que su solicitud sea denegada. Los cónyuges tienen derecho a vivir y trabajar en la isla. Las parejas de hecho que viajen con un abogado tendrán que solicitarlo por separado.
Educación
La mayoría de los expatriados envían a sus hijos a un colegio privado. El consenso general es que la educación básica en el sector privado es excelente, mientras que la secundaria depende de las preferencias de cada familia, como en todas partes. Eche un vistazo al Cedars School (http://www.cedarschoolbvi.com/) como ejemplo de colegio popular entre los expatriados.
El camino hacia el éxito profesional
Muchas personas crean carreras a largo plazo en las Islas Vírgenes Británicas y progresan hacia el Partnership, que es tan alcanzable pero tan duro como en tierra firme. Sin embargo, para algunos, la vida en el Caribe, a pesar de sus muchos placeres, tiene un límite, lo que les hace preguntarse qué hacer a continuación.
Con muchas oficinas en paraísos fiscales y lugares clave en tierra, todas las grandes empresas de las Islas Vírgenes Británicas son miembros del ‘círculo mágico de paraísos fiscales’. Los traslados internos a Caimán, las Islas Anglonormandas, Hong Kong, Singapur o incluso Londres son totalmente factibles y pueden dar continuidad a su empresa al tiempo que le permiten acercarse a ‘casa’ o adquirir experiencia en una jurisdicción diferente. Volver a una empresa onshore es algo poco común. No porque sea difícil, sino porque a la mayoría de la gente le resultaría desagradable después de trabajar en equipos pequeños, tener contacto directo con los clientes y más autoridad en el extranjero. Aun así, hay opciones para quienes lo hacen, sobre todo porque habrías obtenido experiencia en áreas de especialización muy solicitadas.
Alojamiento
Aunque no hay límites a la compra de propiedades en las Islas Vírgenes Británicas, es obvio que la mayoría de la gente preferirá alquilar durante los primeros años. Existe una amplia selección de alojamientos de alta calidad, pero se puede anticipar el pago de unos 1.400 millones de dólares al mes por un apartamento de dos dormitorios y de más de 1.400 millones de dólares por una casa con piscina. Una vez aceptada la oferta, las empresas se encargan de ponerle en contacto con los agentes inmobiliarios, y es habitual que el alojamiento se proporcione a la llegada, para que tenga tiempo de orientarse.
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